Naughty Dog a donné vie à Nathan Drake, un beau gosse trentenaire, une sorte de pendant masculin de Lara Croft, qui va entreprendre de poursuivre les recherches entamées par un explorateur dont il est l'un des descendants. Une quête qui va le mener sans temps mort jusqu'à la mythique cité d'or d'El Dorado, censée abriter un trésor des plus convoités. Sans spoiler, avouons que ce scénario se présente clairement comme une bonne grosse repompe d'oeuvres cinématographiques à la Indiana Jones, avec un gentil, une potiche, un fidèle ami et des méchants armés jusqu'aux dents. L'intérêt d'Uncharted : Drake's Fortune est donc ailleurs, quelque part entre le charme d'une jungle hostile et des décors carte postale, ponctués par une alternance de couleurs, tantôt vives, tantôt sombres. Un vrai petit film.

Drake's Fortune est un jeu d'action/aventure dans la pure tradition d'un Tomb Raider. Le héros va devoir alterner les phases de gunfights, de plates-formes et les puzzles. Ces trois passages constituent clairement la base du jeu et sont utilisés à part à-peu-près égale au fil de l'aventure qui se compose de 22 chapitres. Chapitres eux-mêmes morcelés en de nombreux checkpoints qui permettent d'éviter un retour à la case départ fortuit. Par exemple, il ne vous sera jamais demandé, en cas de mort, de recommencer un puzzle, une phase de plates-formes et un gunfight. La sauvegarde automatique, bien pratique au passage, se chargera d'enregistrer votre progression jusqu'à la dernière difficulté. De quoi intensifier l'aventure qui a déjà le mérite de ne présenter aucun temps mort, les espaces "clôs" aidant à trouver très rapidement la sortie d'autant que le joueur peut choisir d'activer une aide visuelle s'il lui arrive de buter sur l'une des énigmes à résoudre. Ces puzzles plutôt basiques trouvent souvent leur solution dans le carnet qu'a récupéré Nathan dans le cercueil de Francis. Des dessins, des textes, des symboles qui vous permettront de savoir dans quelle direction orienter telle statue, quel mécanisme activer en premier et comment utiliser les éléments qui vous entourent. En parallèle, une quête d'objets de valeur, une soixantaine au total, allonge la durée de vie, faible à la base puisqu'il ne faut guère plus d'une dizaine d'heure pour voir le bout du jeu en mode Normal.

Si Prince Of Persia est régulièrement cité en tant que référence inspiratrice, c'est en grande partie dû à la capacité de Drake de se déplacer avec agilité et rapidité. Il profite en effet de la moindre plate-forme pour se mouvoir dans l'espace avec une grande simplicité à l'aide de commandes ultra basiques. Et finalement, au diable l'irréalisme de certains de ses sauts ou le côté parfois très saccadé de ses mouvements, bien loin d'afficher la classe d'un Altaïr. Car les phases de plates-formes, souvent très casse-gueule dans ce type de jeux, s'enchaînent avec une aisance non négligeable. Concrètement, un saut n'aura pas forcément besoin d'être droit ou dosé pour être réussi. Nathan se charge d'utiliser chaque côté d'une plate-forme, quelle que soit sa forme de base, pour s'agripper et corriger quasiment de lui-même une trajectoire douteuse. Clairement, le level-design a été fait pour simplifier les déplacements aériens qui profitent parfois d'actions contextuelles ou de scripts pour afficher un intérêt particulier. Précisons également que l'anatomie assez développée (mais pas exagérée) lui permet de tirer tout en se maintenant accroché à une plate-forme quelconque. Un côté pratique mais qui se révèle sous-utilisé malheureusement.

Mais le coeur de Drake's Fortune, ce sont les phases de shoot. Des gunfights assez fréquents mais qui évitent de pourrir l'aventure et l'exploration de cadres sauvages fourmillant de petits détails. Si quelques barils bourrés d'explosifs ne résisteront pas, le gros des décors ne bronchera pas aux rafales de balles échangées avec une armada d'enemis mais au comportement moins idiot qu'on pourrait s'y attendre. S'il leur arrive de progresser vers vous à découvert, ils jouent tout autant que Drake avec les rochers, murs et autres cachettes improvisées. Leur véritable point fort est en réalité de forcer vos déplacements en progressant sans arrêt, afin de compliquer la tâche qui pourrait être de trouver l'angle parfait permettant de descendre sans se faire toucher. Mais là aussi, quelques incohérences persistent. La visée s'avère certes très précise mais la résistance aux armes de petit ou moyen calibre de l'IA aura tendance à faire rager, d'autant qu'à certains moments, des headshots ne suffiront pas à tuer un ennemi particulièrement robuste. Ce qui nous amène naturellement à conclure ce passage sur la gestion des armes, une dizaine au total, assez bien pensée puisque Drake ne pourra pas transporter plus d'un pistolet, d'une arme lourde et de quatre grenades.

Car si Drake est capable de combattre au corps-à-corps sous forme d'actions semi-contextuelles, cette méthode ne présente que peu d'intérêt dans la mesure où l'on ne rencontre pas d'ennemi désarmé du début à la fin de l'aventure. Ou plutôt pas avant la dernière demi-heure du jeu... Quoi qu'il en soit, la gestion de l'arsenal à notre disposition est capitale et bourriner sans chercher un maximum d'efficacité entre balles utilisées et ennemis descendus ne vous mènera pas loin. Les munitions se font plutôt rares et le meilleur moyen d'en récupérer est de dépouiller le corps des victimes gisant çà et là. Ce réalisme est sans hésitation ce qui fait l'intérêt des gunfights qui ne présentent pas vraiment de dissemblances entre eux. Le jeu est donc orienté sur une action intense, sans répit, et les différents niveaux s'enchaînent sans déplacements longs et pompeux. Quant à Elena Fisher, une journaliste qui accompagne Nathan dans sa quête et Victor Sullivan, un fidèle ami de l'aventurier, leur présence n'influe aucunement sur le déroulement des gunfights. Ceux-ci restent la majeure partie du temps à couvert, tirent deux ou trois balles occasionnellement et ne subissent pas vraiment les conséquences des shoots ennemis. Pas de mission de protection donc et tant mieux quand on voit le comportement quelque peu ridicule d'Elena, potiche de l'histoire mais avant tout boulet malgré elle.

Comme tout bon aventurier qui se respecte, Drake sait aussi utiliser des véhicules pour parvenir à ses fins. Prenons l'exemple du Jet-Ski, sans doute le passage le plus poussif de toute l'aventure. Il arrivera que vous deviez conduire et tirer en alternance, dans des espaces parfois dépourvus de cachettes naturelles. Elena se montre déjà plus à son aise dans des phases de courses-poursuites là aussi plus ou moins scriptées, où elle prend le volant d'un 4X4 pendant que vous devez défourailler à outrance toute vie humaine à l'aide d'une mitrailleuse disposée dans la caisse. Le reste des déplacements motorisés n'est pas jouable et intervient par l'intermédiaire de cinématiques assez récurrentes et qui permettent de connaître plus profondément la nature obsessionnelle mais pas toujours des plus courageuses de Nathan.

Conclusion :

En termes d'ambiance, Uncharted : Drake's Fortune est certainement ce qui se fait de mieux sur PS3. La nature luxuriante, les couleurs vives et souvent exotiques, les changements radicaux d'atmosphères, d'une forêt murmurant toutes sortes de sons à des catacombes inquiétantes de silence... Le joueur passe à-peu-près par tous les états en dépit d'une certaine linéarité et d'un scénario clichés. Mais ces petits défauts ne suffisent pas à nous faire lâcher le pad PS3.

DMC 4 montre à nouveau le savoir-faire de la firme japonaise quand il s'agit de nous exploser les mirettes tout en ne laissant pas une seconde de répit au joueur. Vous me direz, c'est un peu ce qu'on recherche quand on se penche au dessus d'un épisode de la saga. Sans renouveler le genre ni même la série, ce quatrième segment prend le pari de s'ouvrir au plus grand nombre en ne délaissant pas pour autant les fans de la première heure recherchant avidement un challenge à leur hauteur. Sur ce point, Capcom a su trouver le juste équilibre, cet élément étant souvent laissé à l'abandon par nombre de sociétés nipponnes. Devil May Cry 4 est bel et bien un beat'em all s'inscrivant dans la continuité des précédents et forçant le respect à plus d'un titre en cela que derrière cette surenchère technique, se cachent des trésors de sensations fortes.

Tout débute par le choix du héros et quitte à plaire à tout le monde, pourquoi ne pas en choisir deux ? Bingo. De fait, l'aventure principale s'étalant sur une vingtaine de chapitres, nous convie à diriger dans un premier temps le dénommé Nero qui laissera sa place en milieu de parcours à un Dante de plus en plus décontracté devant l'adversité. Excellent choix de la part des développeurs vu que les deux démons sont, l'un comme l'autre, agréables à prendre en main, leurs styles de combat étant aussi distincts que leur différence d'âge. Alors que Nero, au look fashion et au visage d'ange, mise principalement sur son bras droit répondant au nom de Devil Bringer pour propulser ses adversaires dans la stratosphère, Dante se reposera une fois de plus sur un beau panel d'armes, de styles et de mouvements associés.

Comme je le disais plus haut, le Devil hunter n'apparaît qu'à partir de la mission 12 mais rattrape rapidement son retard grâce aux styles dont il pouvait déjà bénéficier dans Devil May Cry 3. On retrouve avec délice Gunslinger, Swordmaster, Trickster et Royal Guard auxquels s'ajoute la technique, cachée, Dark Slayer. Pour les nouveaux venus, sachez que chaque style vous permet de profiter de mouvements différents liés aux armes que vous utiliserez. A ce sujet, en plus de Ebony & Ivory, on pourra profiter du fusil à pompe mais aussi et surtout d'un attirail nous permettant d'utiliser pieds et poings (l'ancêtre de Beowulf), de Lucifer (une arme futuriste lançant des lames énergétiques) et de Pandora, une mallette transformable en arc (à flèches explosives), en véritable machine de guerre, etc. Plus souples d'utilisation, les styles peuvent maintenant être choisis par le biais de la croix de direction, les armes étant toujours associées aux boutons L2 et R2. L'astuce sera alors d'en changer en pleine action pour prolonger les combos et ainsi gagner davantage d'orbes rouges pour acheter des items de soin ou des étoiles démoniaques servant à remplir votre jauge de transformation.

Notre première impression, en ce qui conserne Nero, est de se dire qu'il semble bien moins équipé que le fils de Sparda dans le sens où il ne peut profiter que de Blue Rose, un gros calibre, d'une épée high-tech et d'un bras droit peu avenant. Détrompez-vous, sa panoplie de super héros (qui comprendra un peu plus tard l'épée Yamato) est bien suffisante pour terrasser le superbe bestiaire du jeu et les multiples boss tous plus réussis les uns que les autres. Tout d'abord il faut savoir que ce fameux bras a plusieurs fonctions. La première vous servira à attraper les monstres à distance pour leur foutre une rouste titanesque. Vous pourrez alors combiner Devil Bringer, épée et flingue pour améliorer vos enchaînements ou passer dans le dos des ennemis afin de contourner leurs défenses. La seconde utilité de votre membre sera mise en exergue pour atteindre des prises lumineuses servant à s'élever vers des endroits inaccessibles. Ensuite, sachez qu'en sus et place de la transformation démoniaque, Nero pourra faire appel à une sorte d'esprit guerrier qui viendra combattre à ses côtés durant un certain laps de temps.

Si vous aurez bien compris qu'il faut dès le départ laisser tomber le mode Facile afin de faire durer le plaisir, disons que Devil May Cry 4 reste plus accessible que le précédent opus. Ceci est en grande partie dû au système de customisation des personnages. Comme dit précédemment, les orbes rouges répondent présents et sont toujours synonymes d'achats d'objets mais la nouveauté est ici liée aux âmes fières. Ces fameuses âmes vont vous permettre d'acheter des techniques spéciales pour vos armes ainsi que des aptitudes. Le petit plus est que si vous vous rendez compte qu'une technique ne sert pas à grand-chose, il ne tiendra qu'à vous de la "revendre" afin de récupérer vos âmes fières que vous pourrez ensuite réinjecter dans une autre technique. On sent ici la volonté de Capcom de ne pas frustrer le joueur qui n'aura donc plus à terminer plusieurs fois le titre pour voir l'ensemble des aptitudes. C'est encore plus flagrant lorsqu'on se rend compte qu'on obtient également des âmes fières après un game over.

Finalement, si d'un point de vue jouabilité, on sent une véritable amélioration, et dans les possibilités offertes et dans le rendu des coups alliant rapidité et puissance, Devil May Cry 4 échoue simplement au niveau du scénario. Eternel soucis qui démontre bien que malgré de nouveaux personnages et un univers plus expressif que jamais, la saga de Capcom semble vouée à ne jamais décoller sur ce point-là. En somme, c'est une fois de plus la mise en scène ébouriffante et des chorégraphies hallucinées qui masquent la pauvreté d'un synopsis s'étalant inutilement jusqu'à la fin, à grand renfort de cinématiques inutiles revenant à intervalle régulier sur l'amourette insignifiante entre Nero et une donzelle du nom de Kyrie. Si la relation entre Nero et Dante est davantage perçue comme un rapprochement père/fils plutôt que fraternel, elle ne débouche sur rien de concret si ce n'est une sorte de passation de pouvoir via Yamato. Cet épisode ne marquera pas encore la rencontre entre la série et un scénario de qualité.

Celà dit, Devil May Cry 4 se rattrape en multipliant les passages d'anthologie. Ceux-ci doivent bien entendu au charisme des personnages centraux mais aussi et surtout aux affrontements utilisant pleinement toutes les capacités de la PS3. Difficile en effet de ne pas être pantois devant ce déferlement de puissance lorsque Dante assène un punch ou quand Nero utilise son Devil Bringer pour placer une choppe, spectaculaire à plus d'un titre. De plus, si réussir des combinaisons, basées sur le matraquage de la touche Triangle et le respect d'un timing bien précis, peut demander un temps d'adaptation, tout ceci se fait dans la joie, la bonne humeur et surtout la satisfaction de savoir que tout le jeu reste à portée de pad.

Conclusion :